이제 우리는 쿼크들이 색 전하를 가지고 있기 때문에 강력이 그 쿼크들은 묶어주고 있다는 것을 알게되었다. 그러나 여전히 무엇이 핵을 서로 묶어주고 있는지는 설명하지 못한다. 왜냐하면 양성자들이 전자기력에 의해 다른 양성자를 밀어내고 있고 양성자와 중성자는 색 중성이기 때문이다.

그래서, 뭐가 핵을 묶어준다는거야?

답을, 간단히 말하자면, 강력을 괜히 '강력'이라고 부르는게 아니라는 것이다. 한 양성자 내의 쿼크와 다른 양성자 내의 쿼크 사이의 강력은 둘 사이의 전자기적 척력을 압도할 만큼 아주 세다.

이것을 나머지의 강한 상호작용(residual strong interaction)이라 부르며, 바로 이것이 핵을 묶어준다.