선형 가속기보다 원형 가속기가 좋은 점은, 원형 가속기(싱크로트론) 내의 입자가 매번 많은 밀침을 받으며 여러번 돌 수 있다는 것이다. 따라서, 싱크로트론은 엄청난 길이 없이도 고에너지 입자를 제공할 수 있다. 더욱이, 입자들이 여러번 돌 수 있다는 것은 입자 선이 교차하는 곳에서 충돌이 일어날 가능성이 많다는 뜻이다.

반면에, 선형 가속기는 원형 가속기에 비해 훨씬 만들기가 쉬운데, 왜냐하면 선형 가속기에서는 입자를 원형으로 돌도록 강제할 큰 자석이 필요하지 않기 때문이다. 원형 가속기는 또한 입자들을 고에너지로 만들기 위해서 엄청나게 큰 반지름이 필요하고, 그래서 원형 가속기는 건설하기에 매우 비싸다.

과학자들이 고려해야 할 다른 것은, 하전된 입자가 가속될 때 에너지를 방출한다는 것이다. 고에너지에서 복사 손실(radiation loss)은 원형 가속기에서가 선형 가속기에서보다 크다. 더 나아가, 복사 손실은 가속되는 가벼운 전자에서가 무거운 양성자보다 훨씬 심각하다. 전자들과 반 전자(양전자)들은 선형 가속기나, 반지름이 큰 원형 가속기에서만 고에너지로 가속될 수 있다.

질문 : 물체가 같은 속력을 유지하면서 가속될 수 있을까? [ Answer ]