어떤 물질을 원운동하게 하기위해서는 원 중심으로 향하는 일정한 힘이 필요하다. 원형 가속기에서, 전기장은 입자를 가속시키고, 반면 거대한 자기장은 입자가 원형으로 가게 하는데 필요한 안쪽을 향하는 힘을 제공한다. (좌측에 그림에서, 입자의 속도는 하얀색 화살표이고, 자기장에 의해서 생성되는 원 중심으로 향하는 힘은 노란색 화살표이다 .)

자기장의 존재는 입자의 에너지에 전혀 영향을 미치지 않는다. 자기장은 오직 입자가 가속기의 원형 경로를 따라가게 하도록 입자의 경로를 휘게 만든다. 자석은 또한 하전된 입자 선을 표적을 향하고, 모을 수 있도록 사용된다. (광학렌즈가 빛을 모이게 하는 것처럼)

질 문: 자기장이 전자를 시계 방향으로 돌게 한다면, 양전자는 어떤 방향으로 돌게 만드는가? [ 답 ]