쿼크와 경입자에는 세 가지 부류가 있다. 이러한 입자들의 각 각의 부류는 세대, 혹은 계열이라 불려진다. 위/아래 쿼크는 1세대 쿼크이고 전자와 전자 중성미자는 1세대 경입자이다.

왜 물질의 세 가지 세대가 존재하는가?

세대가 높아질수록 질량이 증가하고 높은 세대의 입자들은 낮은 세대의 입자들로 붕괴하는 경향을 가진다. 일상적으로 우리는 오로지 1세대 입자만을 관측할 수 있다(전자들과 위/아래 쿼크). 왜 자연을 다른 두 개의 세대까지 필요로 하는 건지 그리고 왜 정확히 총 세 개의 세대가 존재하는 건지 우리는 모른다.