표준 모형에서는 왜 어떤 입자들이 다른 입자들로 붕괴하는지를 설명한다. 핵 붕괴에서, 하나의 원자핵은 다른 작은 원자로 나누어질 수 있다. 이는 말이 되는데: 양성자들과 중성자들 꾸러미가 더 작은 꾸러미로 나뉘는 것이다. 그러나, 근원적인 입자의 분열은 그것의 구성물로 나누어지는 것일 수는 없는데, 왜냐하면 "근원적인"의 뜻이 그 구성물이 없다는 것이기 때문이다. 여기에서, 입자 분열은 근원적인 입자가 다른 근원적인 입자로 변환되는 것을 말한다. 이러한 종류의 분열은 이상한데, 왜냐하면 최종 산물이 원래 입자의 부분이 아니라, 완전히 새로운 입자들이기 때문이다.