고정된 표적 실험에서, 전자나 양성자 같은 하전된 입자는 전기장에 의해 가속되어 표적(고체, 액체, 혹은 기체)과 충돌한다. 검출기는 최종 입자의 전하, 운동량, 질량 등을 결정해 준다.

이러한 과정의 하나의 예는 러더퍼드의 금박 실험인데, 이 실험에서 방사성 선원은 고에너지 알파 입자를 제공하고, 고정된 표적에 해당하는 금박에 충돌한다. 검출기는 황화 아연 스크린이다.