검출기의 중요한 기능은 입자의 전하와 운동량을 측정하는 것이다. 이런 이유로, 검출기 내부 요소에, 특히 궤적검출장치에는, 강한 자기장이 깔려있다. 양전하와 음전하 입자들은 같은 자기장 내에서 반대 방향으로 휘어지기 때문에, 경로를 통해 하전된 입자의 부호를 알아낼 수 있다.

입자의 운동량이 클수록 적게 휘기 때문에, 입자의 운동량은 경로를 통해 계산될 수 있다. 이는 운동량이 큰 입자가 자기장에서 적은 시간을 보내거나, 더 높은 관성을 가지고 있기 때문이다.