오늘날 입자물리학의 주요한 목적 중에 하나는 우주의 구성에 대한 좀 더 우아한 이해를 제공해 줄 다양한 근원적인 힘들을 대통일장 이론으로 통합하는 것이다. 표준 모형에 있어서 그러한 단순화는 우리의 의문에 대한 답을 찾거나, 미래의 연구 분야에 대한 방향을 제시하는데 도움을 줄지도 모른다.

제임스 맥스웰은 그가 전기와 자기를 통합했을 때 이러한 통일작업에 큰 걸음 을 내딛었다, 그리고 지금 물리학자들은 고에너지에 있어서 전자기력과 약력이 같은 힘으로서의 양상을 보인다는 것을 알고 있다.

아인슈타인은 말년을 대통일장이론의 확립에 쏟았다. 그러나 중력과 전기장을 결합하지 못해 실패 했다.