러더퍼드가 보이지 않는 알파 입자들의 존재를 검증하기 위해 황화 아연을 사용하고, 이 지식을 알파 입자들의 궤적을 결정하기 위해 사용한 것처럼, 현대 물리학자들은 입자의 붕괴 산물을 봐야 하며, 이것들로부터 입자의 존재를 추론한다.

이러한 여러가지 입자들과 붕괴 산물들을 보기 위해서, 물리학자들은 한 이벤트의 다른 측면들을 검증하는 다중 요소의 검출기를 설계했다. 현대 검출기의 각 요소들은 입자의 에너지와 입자들을 측정하기 위해, 그리고 이들의 종류를 구분하기 위해서 사용된다. 이 모든 요소들이 함께 작동해서 하나의 이벤트를 검출하게 되며, 개별 입자들은 분석을 통해 구별된다.

각각의 이벤트를 뒤에, 컴퓨터는 검출기에서 나온 엄청나게 많은 양의 데이터를 수집하고 해석하며, 추론된 결과를 물리학자에게 보여준다.