색전하는 항상 보존된다.

쿼크가 글루온을 방출하거나 흡수할 때 그 쿼크의 색은 색 전하가 보존되기 위해 변해야만 한다. 예를 들어, 빨강 쿼크가 파랑 쿼크로 변하고 빨강/반(Anti-)파랑 글루온을 방출한다고 가정하자.(아래 그림은 반파랑를 노랑색으로 표현했다.) 전체 알짜 색은 여전히 빨강이다. 왜냐하면 글루온 방출 후 쿼크의 파란색이 글루온의 반파란색과 서로 상쇄되기 때문이다. 그러면 남은 색은 글루온의 빨강 색이다.

쿼크는 강입자 사이에서 글루온을 아주 빠르게 방출하고 흡수한다. 그래서 개개의 쿼크의 색을 관측할 수는 없다. 그래도 하드론 안에서, 글루온을 교환하는 두 쿼크의 색은 색 중성 상태의 결합 계를 유지하는 방식으로 변화하기는 할 것이다.