모든 가속기는 선형이거나 원형인데, 입자가 총에서 나오는 총알처럼 쏘아지는지 (선형 가속기), 혹은 입자가 원을 따라 돌면서 다수의 작은 가속을 받는지(원형 가속기)에 따라 구분된다. 두 종류 모두 전기장 파동을 이용해서 입자들을 가속한다.

선형 가속기 (linac)는 고정된 타깃실험에서 사용하거나 원형가속기의 분사 장치로 또는 선형 충돌기로 사용된다.

고정된 표적:

원형 가속기에 사용되는 분사 장치

선형 충돌기:

원형 가속기(Synchrotron)에서 나온 입자 선(beam)은 입자 선(beam) 충돌 실험에 사용될 수 있고, 고리에서 추출되어 고정된 표적 실험에 사용될 수 있다.

충돌형 가속기 :

고정 타겟 실험을 위해 빼냄: